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Actualmente, el 85% de la capacidad instalada de desalación industrial de agua de mar abastece a la gran minería del cobre, tecnología de adaptación que le ha entregado seguridad hídrica a la industria, reduciendo su consumo de fuentes continentales. Según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el uso de agua de mar en la minería alcanzó el 25% en 2022 y se espera que llegue al 71% para 2033. Esta transición hídrica ha permitido que operaciones como las de Minera Escondida de BPH, inaugurada en 2018, se abastezca totalmente de agua de mar desalada con la planta más grande del continente (Reporte Minero).

Chile no está solo en la adopción de la desalación de agua de mar para la industria minera. En otros países como Australia, la tecnología también está siendo implementada, aunque a menor escala. Allí, la planta de desalación Southern Seawater Desalination Plant en Perth abastece tanto a la minería como al consumo humano. En Israel, líder en desalación, el agua de mar es utilizada no solo para fines industriales, sino también para el riego agrícola. En el caso de Perú, también se ha comenzado a explorar la desalación de agua de mar como alternativa ante la escasez de fuentes continental, aunque con menos avances que en Chile.

Fuente: Reporte Minero y Energético.